Descrizione
Nella xilografia kuchi-e (口絵) intitolata “Alba” (あかつき) di Takeuchi Keishu (武内桂舟), un topo, il segno zodiacale del 1912, è appollaiato sul supporto di una lampada a olio. Una giovane donna legge una lettera alla luce della lampada. Fiori di susino, in previsione della primavera, e gru, simboli di lunga vita, decorano il suo kimono esterno. Sia la sua acconciatura che i motivi sul suo kimono ricordano l’era Genroku (元禄), un’età d’oro della cultura nel periodo Edo (江戸時代). Riflettono un interesse rivitalizzato per l’ukiyo-e (浮世絵) che era stato stimolato da artisti che erano tornati dagli studi in Europa, dove avevano appreso dell’alta considerazione di cui godevano le stampe giapponesi all’estero (cf. Helen Merritt – Nanako Yamada, Woodblock Kuchi-e Prints, 2000, University of Hawaii Press, p. 147).
L’opera, realizzata nel gennaio del 1912, è tratta dal vol. 18 n. 1 della Bungei Kurabu (文芸倶楽部), la celebre rivista letteraria pubblicata dal 1895 al 1933 dalla casa editrice Hakubunkan (博文館).
La stampa su carta giapponese washi (和紙), nonostante i giusti segni del tempo tra cui lievi grinze nonché una parziale rifilatura dei margini, si presenta nel complesso in ottime condizioni.
