Descrizione
Importante xilografia dell’artista Utagawa Kunisada (歌川国貞) raffigurante la fine cruenta di Shirai Gonpachi (白井権八), il samurai indigente che, corrotto da un amore tragico per la bella Komurasaki (小紫), sarà spinto a condurre una vita dissoluta e a commettere crimini infami. La storia di Gonpachi, che qui è interpretato dall’attore Onoe Kikugoro III (三代目尾上菊五郎), è stata rappresentata in diverse opere kabuki (歌舞伎). In questa rara stampa viene presentata una versione del finale in cui l’uomo, braccato dalle autorità che lo circondano sulle rive del fiume, decide di togliersi la vita con la propria spada, piuttosto che affrontare la cattura e un’esecuzione pubblica.
Nel riquadro superiore destro leggiamo diverse indicazioni di dettaglio: la xilografia è intitolata “Oe no Hanchu Shirai Gonpachi” (大江の藩中しらゐ権八), è tratta dalla serie “I titoli e le scene dei drammi Kabuki” (踊形容外題尽) e raffigura lo “ottavo atto” (八まく目), ambientato nella “zona dei traghetti sul fiume Rokugo” (六郷川渡船の場), dell’opera “La vita di Onoe Kikugoro III” (斧柄梅樹一代噺), che fu rappresentata presso il teatro Ichimura-za (市村座) di Tokyo “nel giorno molto propizio del luglio del quarto anno dell’era Koka [1847], nel [quarantaquattresimo] anno Hinoto-Hitsuji del ciclo sessagenario” (弘化四丁未年七月大吉日).
La pregiata stampa, prodotta nel dicembre del 1856 dall’editore Minatoya Kohei (湊屋小兵衛), nonostante la presenza di un minuscolo foro sulla riva di destra e un generale invecchiamento della carta che si manifesta anche in piccole fratture sui margini parzialmente rifilati, si presenta nel complesso in buone condizioni.
